读美国大学的博士有多难？
原文作者 Keane | 发布时间 2015-02-02 | 浏览次数 6192
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经常有人问我读美国大学的博士难不难，到底有多难。不亲身体验很难说清楚，既然问到了，我就说一说。
首先你得明白，在美国大学读博士期间，不管你是在城市繁华的哥伦比亚大学，还是在风景秀丽而远离城市的伊萨卡小镇上的康奈尔大学，系里或教授给你的资助足可以满足你在当地的基本生活，当然包括养一辆车，甚至还可以把爱人和小孩养起来。系里或教授给你的钱，或是校友捐赠或是教授们费尽九牛二虎之力从美国各大政府机构，如国防部(Department of Defense，简称DOD)，能源部(Department of Energy，简称DOE)、海军或空军的研究室(U.S.Navy或AirForce)、航天局(National Aeronautics and Space Administration简称NASA)、国家健康研究所(National Institutes of Health ,NIH)，国家自然科学基金(National Science Foundation)或大公司(如Intel、Microsoft、TI、Google、GE、Boeing Company、Oracle、Qualcomm、Agilent、IBM、Analog Device等)申请来的。他们不会白出这些钱的。他们招收和培养你的目的有三：
一是在校期间帮助他们]教学和做研究出成果；
二是毕业后你能有更大的发展，成为名人，为他们争光；
三是你以后有成就了能为他们]捐款、捐物，从而支持大学的发展和延续，形成良性循环，尤其是那些私立大学，要自我生存和发展。那怎么才能让你出成果、成为名人和有成就呢？没有捷径可走，只有严格要求了。
首先你要学习21-30学分的课程，也就是7到10门课，课程在一定范围内可以自选，但有时还得听教授的。课程的难度要比国内大得多，作业之难、量之大是一般人难以承受的，还要独立完成，想商量也找不到人，因为下课后各奔东西，又没有统一的宿舍。晚上1，2点以后睡觉基本就是习惯了。要是TA的话你还得给本科生辅导、指导实验和判比国内难判的作业和试卷，因为作业没有固定的答案；RA则第一年就得进实验室开展研究工作或进行实验室轮转。你的学习成绩一般要达到GPA3.5以上，TA和RA工作也要得到满意的评价，否则就有可能被随时eliminate(淘汰)。
罗切斯特大学(University of Rochester)电子与计算机工程系的规定是A student receiving the grade of C in one academic course(for 3 or more academic credits)is considered to be on departmental probation(学生只要有一门3学分或以上的课程成绩为C，系里应定真为缓读)。课程一年完成后就是资格考核Qualified Examination，几个教授组成一个委员会(Committee)对你进行全面的考核，一般是口头问答式考核内容包括你学到的知识和研究方向，一般有一个主要研究方向和一到两个相关的方向。主要看你后面有无能力完成博士所应完成的研究工作，若Committee认为你不能，一般系里会给你个硕士，赶快给新人让位，众多的新人还排着队呢？但若通过了QE，你就成为真正的博士研究生(PhD Candidate)了，后面就是一般4年的研究工作。在研究过程中，你甚至没有白天黑夜，节假日，你要利用假期到著名公司或实验室实习，汲取营养，你要带着成果搭飞机参加各种学术会议，称为发表会议论文(Conference Publication或Presentations或Seminar Talks)，为你的教授摇旗呐喊。光会摇旗呐喊还不行，你还得拿出真刀实枪，在国际认可的刊物上发表两篇以上的论文，当然要有教授的署名。当有良心的教授认为他(她)给你的钱离了相应的回报，而你也有了一定的造诣的时候，也就是走在了你所选择的研究领域的前端，你才可以呈交博士论文，进行答辩。若你能干，个别教授不想让你走，多用你一两年，也是常有的事。有些大学认为获得博士学位者应能担负起大学教学工作，毕业前要完成一到两门大学课程的课堂教学工作作为锻炼，你要备课和写课件；有些知名大学要培养你进入美国主流社会，不能只会听说读写几个英语专业词汇，你必须就像美国Native一样熟练掌握美语，因此要求研究生在毕业前通过学校组织的英语考试，110分以上的托福大牛也得小心点。
总之，你不付出千辛万苦，休想得到光辉灿灿的博士头衔。偶有学生坚持不到博士毕业就撒手人寰了。难怪有人戏称PhD为Permanent Health Damage(永久健康损害)。
一位美国大学教授建议想读博士的人，要问自己5个问题：
①我是否深爱我选择的学科，即使它不可避免地使我遭受挫折？
②我在智力上是否喜欢求知，也就是这种人一一需要知道事情是怎么实现的、为什么不能实现和如何更好地实现？
③我能否坦然面对一大堆争论并捍卫自己的观点同时利用批评使自己进步吗？
④我能否独立工作并有团队精神，从而把事情做好？
⑤我是否愿意做出与个人无关的某种贡献，即使我工作的深远影响在数年后才被承认？
另一位美国大学教授对博士生的要求是
①要取得希望的成果，你应比同伴更努力地工作，但你也要有效地工作。
②课堂学习好是重要的，但不是没有更多研究成果的理由。
③你应成为成功的研究者，因此，你应有高度的积极性。
④从第2年起，你至少每年应发表2篇论文，论文的高质量也是高度期望的。
⑤没有更多研究成果就没有更多假期。
话还得说回来，读博士难不难还得看个人和专业，有的人适合读博士，读得很轻松，乐在其中，论文、成果一大堆，既是这个杂志的Reviewer又是那个期刊的Reviewer，cv老长，甚至还组织学术会议，一不小心成果就获得了大奖，博士还没离毕业就被某些大学盯上了，成了知名大学的教授甚至院士，有的人则读得很苦很累，折腾个7、8年，才能勉强通过博士论文答辩。读不读博士，一定要根据自己的情况做出决定，最了解自己的还是自己。
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